De sabor suave y agradable, el piñón araucano, fruto sagrado para del pueblo mapuche, es la esencia de los bosques cordilleranos del Bío Bío, La Araucanía y Los Ríos en nuestro país.
Hoy los investigadores han visto en él una serie de características únicas y destacables, entre las que se encuentra su gran valor nutricional.
El piñón es el fruto de la araucaria, araucaria araucana, especie endémica de los bosques subantárticos de América del Sur. En Chile se encuentra en dos áreas discontinuas: una ubicada en la cordillera de Los Andes, en un área cercana a los 800 y 900 metros sobre el nivel del mar, y otra en los 1700 metros, específicamente entre los paralelos 37º y 40º de latitud sur en las regiones del Bío-Bío y La Araucanía y Los Ríos.
Los piñones son recolectados a través del "piñoneo". En él, una familia promedio puede llegar a recolectar cientos de kilos de piñones en una temporada. Tradicionalmente, los frutos son dejados secar para posteriormente ser vendidos, consumidos tradicionalmente cocidos, en forma de algunos licores o convertidos en harina.
Se calcula que 100 gramos de piñones contienen 221 calorías, además de ser una buena fuente de proteínas, lípidos e hidratos de carbono.
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